Ik ben Noel. Senior ERP- en AI-adviseur. 25 jaar in dit vak, vooral aan de harde kant ervan. CIMA. AICPA. Master in Accounting. De diploma's zeggen minder dan het patroon erachter: ik kwam bij ERP binnen via de financiële afsluiting, niet via configuratie.
Het kopgetal: transformaties ter waarde van $700M+, opgeleverd bij EDGE Group, Etihad Airways, ADNOC, PIF-entiteiten, DXC en de overheid van de VAE. Het werk zelf valt in drie delen uiteen:
Programme recovery
Late, over budget, or technically broken implementations. I come in, separate what's real from what's political, and rebuild the plan.
ECC to S/4HANA and cloud ERP
Migration design, cutover, Finance and Supply Chain transformation, data quality.
AI on ERP data
Governance, agentic workflows on BTP, models that sit on SAP, Oracle, or Microsoft foundations without hallucinating the ledger.
Ik verkoop geen licenties. Ik verkoop geen implementatiediensten door. Mijn inkomen hangt niet af van Activate-uren of BTP-abonnementen. Die onafhankelijkheid is de kern van mijn werk.
Ik heb aan beide kanten van het contract gezeten. Als klant die deze systemen afneemt. Als consultant die ze implementeert. Door die combinatie zie ik waar programma's breken voordat ze breken.
Sectoren: luchtvaart, bank- en financiële sector, overheid, maakindustrie, retail, telecom, nutsbedrijven.
Platforms: SAP S/4HANA en ECC, Oracle E-Business Suite en Cloud, Microsoft Dynamics, IFS, Navision.
Regio's: Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Verenigd Koninkrijk, Canada, Verenigde Staten.
Het werk waar ik het meest trots op ben:
- Etihad Airways, SAP Finance-transformatie. In 18 maanden opgeleverd, op tijd, binnen budget, zonder grote problemen. De referentie die ik het vaakst opgeef.
- EDGE Group, programmawerk bij meerdere entiteiten.
- ADNOC Group, transformatie en leerwerkstromen.
- Digital DEWA in Dubai: SAP-gedreven digitale initiatieven die standhielden onder audit én in de dagelijkse operatie.
- Luchtvaart in de publieke sector: de herbouw van een datawarehouse. Traag op gang gekomen. Solide toen het eenmaal liep.
- Telecom in de publieke sector: een S/4HANA-programma. Zware governance, echte resultaten.
Dit zijn de vijf standpunten die ik ook op papier verdedig. Echte standpunten, geen slap gemiddelde. Elk ervan heeft gevolgen voor hoe ik werk.
Start with processes, not systems.
Most ERP failures begin in the wrong order. Buy the system, then try to fit your business into it. The conversation should run the other way. Map your processes first. Decide what's broken, what's worth keeping, what needs to change. Then talk about systems. Every greenfield-versus-brownfield debate I've watched go sideways started without this step.
Your SI shouldn't be the one writing your business case.
You need an expert who isn't selling the implementation to write the case for it. That's how $40M programmes become $90M without anyone noticing. The SI's incentive is to start. Yours is to finish. Different jobs.
AI on ERP is real now, and it's moving fast.
Joule is growing by the day. Agentic use cases on BTP are no longer slideware. If your last look at AI-on-SAP was 12 months ago, look again. The board-deck version is over. The shipping version is here. Ignore it and you're on the wrong side of the next two years.
The cheapest consultant is the most expensive one.
Day rate is the smallest variable in total programme cost. A senior advisor at $2,500/day who saves you a six-month overrun is cheaper than a $900/day team that doesn't. Most CFOs work this out only after the second post-mortem.
Walk if a vendor proposes a three-year roadmap before understanding your close.
The finance close is where the real complexity lives. Vendors who skip it are selling a roadmap, not solving a problem. Anyone serious wants to see your close cycle, your reconciliations, and your manual workarounds before they propose anything.
Zes momenten uit de afgelopen jaren. Dit zijn de keuzes die bepalen hoe ik nu werk.
The 2am call from Dubai
A Supply Chain Manager I'd worked with before phoned me at 2am. I was half asleep. His SAP system had crashed and his warehouse team were writing orders on paper. In 2023.
The consultant before me had set it up wrong. I'm still not sure how they managed it. Two weeks of effectively starting over. The CEO aged five years in that fortnight. The system works now. The lesson was about who you let near your core build, not about SAP.
The retail chain restarting every Friday
I walked into a retail office last year. Their inventory system was so old they had to restart it every Friday or it would crash on its own by Monday. Not exaggerating. The owner pulled out an Excel sheet where he manually tracked stock across 50 stores. I think I made a face, because he started defending it before I'd said a word.
His competition was running machine-learning forecasts while he was counting boxes. We got him sorted. He waited about three years longer than he should have.
The S/4HANA telecom programme
Public-sector telecom. They needed better financial reporting. Every small decision required a committee meeting. What takes two weeks in private sector took three months here. I complained about it to my wife every night for a quarter.
But when we finished, they had something that worked properly. Not a Band-Aid. A real reporting platform. Government programmes test your patience and pay you back in durability.
The aviation data warehouse
Same pattern. Slow start. Heavy governance. Many stakeholders. The final architecture was cleaner than anything I'd have negotiated through in the private sector at the same scale. There's a version of public-sector work where the constraints produce better engineering because nobody can shortcut their way past them.
The Riyadh retail AI inventory project
Retail chain in Riyadh. Their inventory was a mess. We built something that learns from sales patterns and adjusts stock automatically. Still has quirks. Beats having a buyer guess what to reorder every week. This is what I mean about AI on ERP: it earns its keep when the underlying master data is clean enough to trust.
The government chatbot that actually helped
A government agency drowning in citizen complaints. We built triage that handles the simple cases and routes the complicated ones to real people. The staff loved it. They could solve actual problems instead of answering the same five questions for the hundredth time that morning. The point of AI here wasn't to remove humans. It was to stop wasting their time on work that didn't need a human.
“I safeguard your investment from the predictable mistakes that turn ERP programmes into business disasters.”
Ik parafraseer deze niet. Ze staan volledig op LinkedIn.
Tareq Ashmawy
Digital Advisor, Department of Government Enablement
Noel is — no cliché — a go-getter with an unprecedented focus on cost optimisation and over-delivering objectives; a mix of qualities that would appear hard for partners or vendors to cope with.
However, I can confirm that my experience with Noel has been challenging, exciting and rewarding.
Adam Boukadida
Chief Financial Officer, Riyadh Air
We had an opportunity to transform the Finance function in Etihad by automating our processes and providing more transparency in financial reporting.
Noel did a splendid job in helping us define and implement our road-map, which included SAP, our ERP, as well as other reporting solutions using Microsoft and automation tools like Robotics and Process Automation.
Andrew Stotter Brooks
Chief Learning Officer, ADNOC Group
His ability to inspire those around him, whether through his strategic insights or his personal integrity, has earned him the respect and admiration of many.
He's not only a role model in the professional space but also someone who leads with empathy, always willing to lend an ear or offer guidance when needed.
Andrew MacFarlane
Managing Partner, Cumbrae Partners LLP (former Chief Investment Officer, Etihad Airways)
Noel led the technical delivery of the SAP Finance Transformation project at Etihad.
This was a very substantial undertaking and it is huge credit to Noel that the programme has delivered on time (18 months), on budget and with no major issues.
Ruchira Dasanayake
Program Manager, Fortude, United Kingdom
His deep understanding of SAP solutions, coupled with his strategic vision, has been truly impressive.
Noel's ability to communicate clearly and deliver results that not only meet but exceed expectations has made a lasting impact. He is a true leader who believes in pushing boundaries.
Farouq Al Kabarity
Digital Design Manager, Digital DEWA, Dubai
Noel's guidance drove significant advancements in our digital initiatives, especially in SAP, improving efficiency and ensuring we stayed ahead of industry trends.
His inclusive leadership fostered a collaborative environment where employees thrived and felt empowered to contribute their best.
Mike Papamichael
PRISM Consulting Services, Cyprus (former Chief Information Officer, EAG)
Noel has been a core member of my IT leadership team in Etihad since 2017.
His functional expertise, combined with his financial accounting knowledge and detailed business process understanding and attention to detail gained from working in Internal Audit are invaluable tools that Noel uses to drive business change and deliver amazing results.
Anubhav Agarwal
HR Executive Leader, Translink Canada
Laying the foundation stones for several key IT efforts to support business transformation across the corporate functions, he has helped steer very successful efforts and investments at EY.
His attention to detail and ex-audit background is an unusual, yet refreshingly formidable combination. With his razor-sharp commercial acumen, he is a great partner to work with all round.
Takhliq Hanif
Head of Architecture, Volkswagen Financial Services
Noel has excellent stakeholder management skills and is a very strong communicator. He has a growth mindset and continually challenges himself and his organisation to deliver quicker and more cost-effectively.
Noel is a very talented negotiator and has a laser focus on cost and value. He builds strong business-focused technology organisations and develops them into talented teams.
Meer aanbevelingen staan op mijn LinkedIn-profiel.
- CIMA: Chartered Institute of Management Accountants
- AICPA: American Institute of Certified Public Accountants
- Master in Accounting
- Achtergrond in interne audit bij een Big Four-kantoor. Kennis van risico's en beheersmaatregelen bij het ontwerp van ERP. Die discipline vangt de gaten in de interne beheersing op die uw SI stilletjes laat liggen.
- 25+ jaar in enterprise-ERP- en dataprogramma's.
Ik schrijf en spreek over ERP en AI bij SAP Press, MSN, LinkedIn, IPS, Techbullion en The Next Disruption. Regelmatig technische inhoud op YouTube.
Ik bouw en lever ook producten. Twee ervan zijn live en worden in de branche gebruikt.
ERPCV: loopbaandocumenten voor ERP-consultants
erpcv.com. ATS-bewuste cv's en loopbaanpakketten voor SAP-, Oracle- en Dynamics-consultants. Het product dat ik in mijn tweede jaar had willen hebben.
Command Central: implementatietracking voor ERP-programma's
commandcc.io. Projectmanagementtool voor ERP-cutovers en programmagovernance. Dezelfde vormtaal als deze site. Dezelfde persoon erachter.
Beide bestaan omdat ik het zat was om alles met spreadsheets aan elkaar te knopen. Als je genoeg programma's hebt geleid, wordt patroonherkenning vanzelf een product.
AI op slechte data is erger dan geen AI. Leg eerst het fundament goed. Schone stamgegevens. Sluitende grootboeken. Gedocumenteerde processen. Breng daarna pas modellen binnen. Het meeste van wat nu als “AI-transformatie” wordt verkocht, begint bij het model. Dat is achterstevoren.
Als ik AI in een opdracht inbreng, is de volgorde: eerst datakwaliteit en governance, dan gerichte agentic workflows op het proces met de meeste pijn, dan een bredere uitrol. De meeste klanten willen stap één en twee overslaan. Wie mij de volgorde laat aanhouden, komt bij stap drie. Wie dat niet doet, niet.
Ik werk in beide. Eerlijk gezegd zijn het twee verschillende werelden.
De private sector gaat snel. De CEO neemt maandag een besluit, de maand erna start het project. De overheid is het tegenovergestelde. Ik heb ooit zes maanden gewacht op een veiligheidsmachtiging om een bestaand systeem te mogen bekijken.
Beide hebben hun voordeel. Private bedrijven kunnen snel van koers veranderen. Overheidsprogramma's hebben, zodra ze lopen, meestal echte budgetten achter zich. Niemand verwacht dat u een transformatie levert op kleingeld.
Ook de manieren waarop het misgaat, verschillen:
- In de private sector gaat het meestal mis door het tempo. Te snel doorgedrukt, de verkenning van de financiële afsluiting overgeslagen, de cutover laten mislukken.
- In de publieke sector gaat het meestal mis door governance. Te veel commissies, te veel goedkeuringen, een scope die in beton werd gegoten voordat iemand die aan de praktijk had getoetst.
De oplossing is in beide gevallen dezelfde. Haal vroeg de juiste senior persoon aan tafel. Houd die erbij tot het einde.
Ik neem op elk moment een klein aantal opdrachten aan. Ik zeg eerlijk of ik de juiste persoon ben. Zit een programma in de problemen, of wilt u een second opinion voordat u bij een leverancier tekent, neem dan contact op. De snelste weg is een gesprek van 30 minuten boeken via Calendly.
Drie sites, één persoon: noeldcosta.com (deze site, advies voor grote ondernemingen), erpcv.com (loopbaanproducten voor consultants), commandcc.io (tool voor het volgen van ERP-programma's).
Aan welke omvang van programma's werkt u doorgaans?
Enterprise-schaal. De meeste van mijn klanten hebben een omzet van $100M tot $5B, meerdere entiteiten en vaak meerdere landen. Mijn werk schaalt niet goed af naar bedrijven van $20M, en de kleinste opdracht die ik aanneem is doorgaans een betaalde scoping van 1 tot 2 weken.
Bent u beschikbaar voor een functie in loondienst?
Nee. Ik run een adviespraktijk. Ik neem op elk moment een klein aantal opdrachten aan en blijf er persoonlijk bij betrokken tot het einde. De persoon met wie u in zee gaat, blijft aan tafel.
Verkoopt u SAP- of Oracle-licenties door?
Nee. Ik ben onafhankelijk van leveranciers en systeemintegratoren. Mijn tariefstructuur hangt niet af van het licentievolume, Activate-uren of BTP-abonnementen. Die onafhankelijkheid is de kern van de opdracht.
Kunt u de businesscase schrijven als ik nog geen SI heb gekozen?
Ja, en dat is meestal de juiste volgorde. De businesscase moet worden geschreven door iemand die u de implementatie niet verkoopt. Anders sluiten de prikkels niet op elkaar aan.
Neemt u herstelopdrachten voor programma's aan?
Ja. Ongeveer een derde van mijn werk is herstel. Programma's die uitlopen, mislukte cutovers, relaties met de SI die zijn vastgelopen. Ik stel vast wat echt is en wat politiek, en bouw daarna samen met het team van de klant het plan opnieuw op.
Waar bent u gevestigd en waar werkt u?
Gevestigd in de VAE. Ik werk in de VAE, Saoedi-Arabië, de rest van de GCC, het Verenigd Koninkrijk, Europa, Canada en de Verenigde Staten. Aanwezig op locatie voor de cutover en de stuurgroep. Daartussen op afstand.
Wat is de eerste stap als ik wil praten?
Plan een kennismakingsgesprek van 30 minuten via Calendly. Als het klikt, wordt dat een betaalde scoping-opdracht (1 tot 2 weken). Zo niet, dan zeg ik het u tijdens het gesprek en verwijs ik u door naar iemand die wel past.